Brideshead Regained: Continuing the Memoirs of Charles Ryder by Michael Johnston.
Brideshead Revisited: The Sequel
Michael Johnston has written a sequel to Brideshead Revisited, entitled Brideshead Regained: Continuing the Memoirs of Charles Ryder. The novel will be published in 2003 and officially launched at the Evelyn Waugh Centenary Conference in September.
The cover of the novel offers the following information:
Many admirers of Evelyn Waugh’s classic novel Brideshead Revisited and the celebrated television series must have wondered what lay in the future for Charles Ryder and the aristocratic Flyte family he loved. In this ‘fine sequel to one of the greatest stories ever told’ (Sheridan Morley), Michael Johnston effortlessly recreates their world as we follow Ryder on a dangerous journey through the Second World War.
Ryder’s memoirs open in 1945 at Brideshead, where the family have gathered for the funeral of their beloved Nanny Hawkins, triggering his account of the intervening years. Appointed a war artist, Charles was swept into the company of Eisenhower, Churchill and De Gaulle, his painting expeditions leading to a chance encounter with the lost Sebastian. His artistic reputation at an all-time high, Charles tumbles through a war-torn Europe, witnessing the worst horrors and greatest victories, At last, his health in ruins, he is invited back to Brideshead for the funeral …
The scene is set for a final high drama as Ryder returns to the company of Julia and Cordelia Flyte, Bridey, Rex Mottram, ‘Boy’ Mulcaster, his ex-wife Celia and their two children, John & Caroline. In Brideshead Regained, Michael Johnston has achieved that most difficult of literary tasks, a seamless sequel to one of the greatest works in English literature.
Also according to the cover,
After a business visit to Castle Howard, the television location of Evelyn Waugh’s most famous book, Brideshead Revisited, Michael Johnston felt Waugh’s centenary had to be marked by a tribute. His offering takes the form of an unauthorised sequel, continuing the memoirs of Charles Ryder.
Johnston has been writing all his life but his published work to date consists of book reviews and several radio documentaries for the BBC. His varied career began reading stories in Children’s Hour and interviewing a teenage Fran
Вильям Лигон, которого из-за его голоса похожего на сирену звали Бум, седьмой граф Бичам в 1902 году взял в жены Летицию Гросвенор, набожную сестру второго герцога Вестминстерского, богатейшего человека в Европе. У пары родилось семеро детей: Вильям (известный по дающемуся наследникам титулу виконт Элмли), Хью, Летиция, Сибелл, Мэри, Дороти и Ричард. К концу двадцатых годов граф Бичам – лидер лейбориской партии в Палате лордов, любящий и преданный отец, при этом – весьма свободных взглядов, его гомосексуальность никогда не была большим секретом. Дочери Бичама просили своих друзей, гостивших в Мэдресфилде, запирать на ночь двери спален. Одним утром лорд сказал своей дочери Мэри: «Твой друг очень милый молодой человек, но чертовски невежливый».
Брайди Флайт и его жена довольно прозрачная и несколько оскорбительная аллюзия на Элмли и Эльзу Дорнонвиль де ля Кур – датчанку, вдову, в 1936 году вышедшую замуж за старшего сына графа Бичама, который был младше ее на восемь лет. Так же как и Брайди Элмли коллекционировал спичечные коробки, так же как и у Брайди его брак был бездетным. Он умер в 1979 году, титул графа Бичама умер вместе с ним.
«Я знал Себастьяна в лицо задолго до того, как мы познакомились. Это было неизбежно, так как с первого дня он сделался самым заметным на курсе благодаря своей красоте, которая привлекала внимание, и своими чудачествами, которые, казалось, не знали границ. Впервые я увидел его, столкнувшись с ним на пороге парикмахерской Джермера, и был потрясен не столько его внешностью, сколько тем обстоятельством, что он держал в руках большого плюшевого медведя».
О старшей дочери Летиции известно немного. В 1930 году она вышла замуж за сэра Ричарда Котрелла, родила ему четырех детей и благополучно жила с ним до развода в 1958 году. Умерла в 1973 году.
Именно тогда Во впервые попал в этот дом. В 1931 году на лондонском ужине Во был представлен сестрам Лигон и был приглашен в Мэдресфилд на Рождество. С этого момента началась его дружба с Мэри и Дороти, длившаяся всю жизнь. Сибелл же находила гостя «скорее надоедливым и ужасно грубым». Тому она тоже не особенно нравилась «потому что я не хотела становиться католичкой». В тридцатых годах Сибелл писала заметки в Harper’s Bazaar и Daily Express. Макс Бивербрук, газетный магнат, выросший в Канаде, с которым у нее был непростой роман, очевидно стал прототипом канадца Рекса Моттрема, мужа Джулии Флайт. История венчания Сибеллы и Майкла Роули с переносом дат и переменой мест так же напоминает бракосочетание Джулии и Рекса. Кроме того, выяснилось, что у Майкл, как и Рекс уже был женат, но в отличии от последнего он так и не развелся. Во время войны Сибелл ухаживала за Майклом, страдающим от опухоли мозга. На запрос от первой миссис Роули о состоянии ее мужа Сибелл ответила, что он умер. После войны обман раскрылся и миссис Роули подала в суд, требуя возмещение морального ущерба от полученного шока. Сибелл выплатила ей 814 фунтов, первый брак Майкла был расторгнут, и спустя десять лет после первой свадьбы Сибелл вышла за него замуж вторично. Он умер 1952 году, она прожила 98 лет, проведя последние годы в чтении мемуаров, дневниковых записей и биографий.
Светловолосая и голубоглазая Мэри Лигон была самой красивой из сестер. Так же как в «Возвращении в Брайдсхед» юношеская гомосексуальная любовь Чарльза Райдера к Себастьяну Флайту приводит к глубокой привязанности Чарльза к сестре Сабастьяна Джулии, так же в реальной жизни дружба Ивлина переросла от Хью к его младшей сестре Мэри Лигон. Что-то невыразимое есть в отношениях Ивлин – Мэри Лигон, всегда платонических, иногда непристойных, смешных, верных, глубоких и длившихся всю жизнь.
Когда Во впервые приехал в Мэдресфилд, Дороти Лигон было семнадцать лет. Не будучи, в отличии от сестер красавицей, она была по выражению жены Во Лоры «самой милой из всех твоих друзей». Как и в случае с Мэри, она и Ивлин Во стали друзьями на всю жизнь. Однажды Во наткнулся на детский дневник Дороти и не смог противостоять искушению приписать порнографические пассажи об участии в оргии, написанные почерком маленькой девочки, а к ее невинному рисунку запряженной лошади пририсовал гигантский пенис. «Это было похоже будто Пак поселился в нашем доме» - вспоминала позже Дороти. 
